LE TEMPLE DE L’HUMANITÉ – SON HISTOIRE

Le Temple de l’Humanité a été fondé par le Dr William H. Dower et Mme Francia LaDue. Le Dr Dower s’était intéressé à la théosophie durant ses études médicales à New York après avoir rencontré William Quan Judge. Au début des années 1890, à Syracuse, il a mis sur pied une branche de la Société théosophique dont Francia LaDue était membre. Le Dr Dower était aussi actif dans des causes concernant les droits des Amérindiens de la tribu des Onondagas de sa région et, éventuellement, tant lui que madame LaDue ont été initiés au clan de la « Tortue » de cette tribu. Sa défense des droits des Amérindiens était étroitement liée à ses croyances théosophiques.

En 1898, le Maître a demandé au Dr Dower et à madame LaDue de fonder le Temple à Syracuse, ce qu’ils ont fait. Comme nous le savons tous, il existe des lignes de force qui encerclent la Terre dans toutes les directions. Ces lignes se croisent et, à ces intersections, se trouvent des centres de force qui ont été utilisés à travers les âges comme lieux sacrés et centres de guérison. Nous entendons à nouveau parler de ces centres ici, en Amérique, à travers la voix de plus en plus audible des peuples amérindiens. Le Maître a demandé au Dr Dower de continuer à pratiquer la médecine sur la Côte Ouest. Mme LaDue a fait deux voyages en Californie pour étudier ces centres de guérison. Elle a été dirigée vers un site juste à l’est d’Oceano, et ce site fut consacré au travail du Temple en 1903. Ceux des premiers membres du groupe de Syracuse qui le pouvaient se sont joints à Mme LaDue.

On acheta une grande maison victorienne à trois étages qui allait devenir « l’Hôtel Halcyon » et le « Sanatorium ». La proximité de la gare d’Oceano était très pratique, car les gens venaient de tous les coins du monde pour traiter plusieurs problèmes, incluant la dépendance aux drogues, l’alcoolisme, les troubles nerveux et la tuberculose. Les magnifiques étendues de dunes de sable et les kilomètres de plage tout près du sanatorium faisaient partie des traitements du Dr Dower. Le temps passé en harmonie avec les forces de la nature dans les dunes et à la plage contribuaient à la guérison. Le Dr Dower a également acquis le premier appareil à rayons X de la Côte Centrale et recourait aux méthodes les plus récentes, incluant l’utilisation de la couleur, du son et de l’électricité. Il y avait une installation distincte pour les patients atteints de tuberculose. Elle était dotée de pavillons-dortoirs extérieurs et offrait des activités douces et une bonne alimentation. Tous les patients étaient traités sans égard à leur fortune, mais on faisait paraître dans la revue du Temple, « The Artisan », des annonces demandant aux lecteurs de parrainer des patients. Le coût d’un traitement d’un mois en résidence était de dix dollars.

En plus de l’accent mis sur les arts de la guérison, on désirait établir d’autres initiatives qui permettraient aux membres du Temple de gagner leur vie. Malgré la communauté d’intention des membres, Halcyon n’a jamais été une commune. Les membres et leur famille subvenaient à leurs besoins de manière autonome. Des terres furent achetées par la « Temple Home Association » et louées aux membres. Certains y pratiquaient la culture vivrière, d’autres se sont lancés dans la production de volailles, d’autres ont essayé de produire commercialement des plantes médicinales et des graines de fleurs, tandis que d’autres encore travaillaient dans « l’Atelier des arts de la poterie » établi en 1909. Des pièces provenant de cet atelier de poterie font maintenant partie des œuvres dont s’enorgueillissent plusieurs musées.

Les parloirs du sanatorium, aussi bien que ceux de la résidence de Mme LaDue situés à un peu plus de un kilomètre à l’est, étaient utilisés pour les classes d’étude, les offices religieux et les cérémonies du Temple. Une imprimerie a été mise sur pied pour poursuivre la publication de la revue mensuelle « The Artisan » dont la première parution remontait à 1900 à Syracuse. Des dépliants, des cours et divers documents étaient envoyés par la poste aux membres à travers le monde. Un magasin général et un bureau de poste de quatrième classe ont été ouverts en 1908, juste devant l’imprimerie, et ils desservent toujours la communauté. Le magasin et le bureau de poste ont été déménagés un bloc plus loin en 1949, sans interruption de service.

La communauté, qui possède actuellement environ 125 acres, a grandi au fil de l’acquisition des terrains. Il s’y trouvait des collines sablonneuses couvertes de variétés de sauge et de lupin, aussi bien que des terres basses couvertes de riche terre noire qui produisait des légumes si gros que les fermiers de la vallée n’avaient pas le droit de les inscrire en compétition dans les foires agricoles de la Côte Est : on se plaignait de concurrence déloyale. La « Temple Home Association » a dressé les plans d’une petite ville, en a subdivisé une partie et a vendu ou loué des sites pour établir des résidences familiales. Des membres et des amis du Temple ont construit de petites maisons de campagnes élégantes et planté de petits arbustes et des arbres qui ont grandi et grandi au fil des ans, transformant notre communauté en un lieu boisé, protégé par de hauts eucalyptus, des cyprès de l’Arizona et des pins de Monterey. Les papillons Monarques ont fait de nos deux bosquets d’eucalyptus une escale sur le chemin de Monterey. La sauge et les lupins ont pour la plus grande part disparu, mais Halcyon est un lieu magique où grandir. Les étés d’antan sont chers à mon souvenir, avec leurs rubans de brouillard aux odeurs de mer qui effleuraient mes cheveux quand je courais pieds nus sur le sable doux et chaud ou quand je m’asseyais dans mon fort favori construit dans les arbres pour lire le dernier mystère de Nancy Drew. Je sais que les élémentaux de la nature lisaient probablement par-dessus mon épaule en m’entourant d’amour.

Francia LaDue, aussi connue comme « Étoile Bleue », a été la première dirigeante du Temple et a servi comme « Gardienne en Chef ». En 1908, le Temple a été incorporé en Californie sous le nom de « Gardien en Chef du Temple de l’Humanité, une personne morale unique ». À la mort de Francia LaDue en 1922, le Dr Dower est devenu le deuxième « Gardien en Chef » et il a supervisé la construction du « Blue Star Memorial Temple ». Comme d’autres édifices sacrés, le temple dédié à « Étoile Bleue » est construit sur des lignes de symbolisme mathématique et géométrique. Cette structure unique, entourée de piliers blancs qui supportent le toit, est de forme triangulaire, ce qui symbolise le cœur, l’unité de toute vie, aussi bien que les nombreuses trinités essentielles du cœur spirituel de tous les grands enseignements à travers l’histoire. Les fenêtres sont placées haut pour symboliser la lumière divine qui vient d’en haut et elles ont été garnies d’un verre opalescent spécial qui diffuse la lumière du soleil en une luminescence dorée. Les sept portes symbolisent le nombre central de l’univers.

Le Temple, en tant que société religieuse, est non confessionnel et ses membres et amis proviennent d’une vaste gamme d’origines religieuses. Chaque jour, à midi, nous tenons un « service de guérison » avec des prières et des méditations visant la santé et la sécurité du monde. Les services du dimanche matin, ouverts à tous, incluent un service mensuel de communion et de méditation, et des conférences. Le contenu de ces services relève du Maître et ils sont de nature universelle. Les membres du Temple qui désirent suivre une formation peuvent le faire. Cette formation, la consécration et le service assidu mènent à la prêtrise, si le membre le désire. Dans l’organisation du Temple, les prêtres n’intercèdent pas, car nos enseignements stipulent clairement que chaque personne est son propre prêtre dans sa connexion avec Dieu ou avec « Tout ce qui Est ». Les mariages, les services d’attribution de nom et les funérailles fort partie des autres cérémonies tenues dans le temple. « Les religions disparaissent, les cœurs demeurent. – Faites à votre prochain ce que vous aimeriez qu’il vous fasse. – Ne jugez pas de crainte que vous ne soyez jugé à votre tour. » Voilà les trois principes de base du Temple.

Lorsque le Dr Dower est décédé en 1937, Mme Pearl Dower est devenue le troisième « Gardien en Chef ». Sous sa gouverne, la maison des invités, construite en 1930 pour les invités et les étudiants, a été graduellement réaménagée et transformée pour devenir la « Bibliothèque William Quan Judge ». Cet édifice abrite aussi maintenant les bureaux du Temple et un petit appartement utilisé pour les visiteurs. En 1949, le sanatorium a été vendu et la propriété du Temple a été consolidée selon son modèle actuel d’environ 95 acres, le Temple possédant 30 des 52 maisons. Dans ce mélange des membres, des amis et des voisins du Temple, nous avons 116 résidents dont l’âge va de 1 à 88 ans. Ils représentent de nombreuses professions, de nombreuses origines et de nombreuses compétences. Presque tous gagnent leur vie à l’extérieur de la communauté. Tous apprécient l’esprit de sollicitude qui règne dans la communauté. En tant qu’enfant ayant grandi à Halcyon, je me sentais parfois un peu trop surveillée, mais j’ai fini par comprendre que j’étais surveillée avec amour et beaucoup de tolérance. Aujourd’hui, je glousse doucement de rire en observant les enfants explorer les mêmes endroits précieux, construire de nouveaux forts dans les anciens endroits et inventer de nouveaux jeux qui sont des copies de tout ce que nous faisions il y a 50 ans et que nous-mêmes avions copié des premiers enfants.

Le groupe original des membres du Temple incluait John et Agnès Varian. John était chiropraticien et pratiquait au sanatorium, tandis qu’Agnès fut la première maître de poste et responsable du magasin général d’Halcyon. John avait d’abord pris contact avec la théosophie chez lui, en Irlande, et avait trouvé le groupe du Dr Dower à Syracuse lorsqu’il avait émigré aux États-Unis. Il avait un lien profond avec la mythologie irlandaise et écrivait de merveilleux poèmes exprimant ces vérités mythologiques sans âge. Il épinglait aussi chaque jour un poème d’amour spécial sur le coussin d’épingles de son épouse. Il y avait beaucoup de rires et d’esprit d’aventure dans leur maison, avec leurs trois fils. Les enfants, Russell, Sigurd et Eric, étaient fascinés par l’électricité et ses applications pratiques ou moins pratiques, ces dernières incluant le fait d’attacher des fils électriques aux ressorts du lit et aux poignées de porte, ce qui « choquait » de surprise les visiteurs. Après l’école secondaire et le collège, Russell, le rêveur, et Sigurd, l’expert en applications pratiques, ont fait beaucoup de leurs recherches à Halcyon sur le « tube klystron »¹ qui a rendu possible le développement du radar. Ils ont plus tard déménagé leurs opérations à Palo Alto et établi la firme Varian Electronics. Eric est demeuré à Halcyon, y a élevé sa famille et a travaillé partout sur la Côte Centrale en tant qu’entrepreneur en électricité.

La profonde affinité du Dr Dower et de Mme LaDue avec la culture amérindienne – laquelle traitait la Terre comme un endroit sacré – et avec les enseignements du Temple, qui mettaient l’accent sur l’importance de la contribution de Hiawatha et de la Ligue des Six-Nations dans l’histoire de notre gouvernement actuel, est décrite visuellement dans la collection de peintures présentée au « Centre universitaire » du Temple. Au début des années 1930, le Dr Dower a demandé à Harold Forgostein, artiste et membre du Temple, de peindre un portrait particulier à suspendre dans la Loge Hiawatha, le centre communautaire qui venait d’être construit à Halcyon. Harold, qui avait été élevé dans le Michigan, vivait alors à New-York. Il a trouvé une riche source d’inspiration dans les collections d’objets d’artisanat des amérindiens présents dans les musées et bibliothèques de l’endroit. Il a fait la toile que le Dr Dower avait demandée, puis il a commencé une série de grandes toiles à l’huile dépeignant des événements de la vie de Hiawatha aussi bien que les contributions des amérindiens à notre compréhension de la nature et à la nécessité de l’équilibre entre l’humanité et la Terre. Les vingt-deux toiles (chacune de près de 1,5 mètre carré) et le tableau central (de 1,2 sur 2,4 mètres) sont actuellement accrochées au Centre Universitaire. Au fil des ans, plusieurs d’entre elles ont été exposées à Santa Barbara, Santa Maria et à San Luis Obispo².

En 1940, Harold et son épouse Carolyn ont déménagé à Halcyon où Harold a continué à peindre, enseigner, peindre, aider Carolyn à s’occuper de Mme Dower, peindre, creuser des fossés, peindre, couper du bois de foyer, peindre, peindre et peindre. Il était un étudiant assidu de la Théosophie et des Enseignements du Temple, et il a apporté sa connaissance et sa compétence considérables au poste de « Gardien en Chef », lorsque Mme Dower est décédée en 1968. Il a continué à être un enseignant magistral et une inspiration pour tous jusqu’à sa mort en 1990.

Depuis leurs débuts, les Enseignements du Temple ont circulé partout dans le monde. Un groupe du Temple a commencé ses activités en Allemagne à la fin des années 1920, un autre s’est formé à Londres dans les années 1980, et il se trouve un nombre grandissant de membres en Afrique de l’Ouest. Nous ne faisons rien pour promouvoir l’adhésion de membres. Nous nous contentons de répondre à toutes les questions et de laisser le choix d’une voie spirituelle à l’individu et au « Connaisseur divin » qui réside en chacun.

Lorsque je fais un retour en arrière sur les réalisations du Temple, au XXe siècle, je vois beaucoup de travail fondamental : des sacrifices, de l’idéalisme, du dévouement, de la frustration, de la tolérance, de l’apprentissage, de la joie et de l’amour. Certaines personnes sont venues à Halcyon en s’attendant à y trouver une « Utopie »³ habitée par des êtres saints. Elles en sont reparties désappointées d’y avoir trouvé un groupe d’êtres humains ordinaires, avec des forces et des faiblesses ordinaires, unis par un désir de vivre conformément à la « Règle d’Or », sachant que l’amour doit tout transcender et, qu’éventuellement, il transcende tout. C’est un idéal simple et une tâche difficile, mais une tâche à laquelle nous travaillons tous, qui nous nourrit tout autant qu’elle nous éprouve dans ce qu’il y a de meilleur en chacun de nous.

Eleanor L. Shumway – Cinquième Gardienne en Chef

1 – N.D.É. Tube klystron : Il s’agit d’un tube à vide dont le nom est tiré de deux mots (le mot grec « klys » décrivant l’action des vagues qui se brisent sur une plage et le mot « électron ». Le prototype des frères Varian a été complété en 1937. Après la publication de leurs travaux en 1939, ces derniers ont immédiatement attirés l’attention des chercheurs qui travaillaient au développement du radar.

2 – N.D.É. On peut voir ces tableaux sur le site internet de l’organisation : http://www. templeofthepeople.org.

3 – N.D.É. Utopie : Un pays imaginaire où un gouvernement règne sur un peuple heureux.